あの覇権ゲームがもはや見る影もない

Item: 艦隊これくしょん
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Author: GDGD

GDGDさん

2021年9月12日は艦これ、アズールレーン、ひいては艦船擬人化ゲーにとって重要な１日となった。
アズレンは4周年を迎え、12時間の生放送を行い近々行われるイベントの告知を行った。
艦これも今年で８周年、丁度この日は夏のイベントの真っ最中であった。

アズレンは生放送で数々の企画と大量の新情報を流し、盛大に4周年を盛り上げた。Twitterのトレンドには常にアズレン関連のワードが鎮座していたほどだ。
では艦これの方はどうかというと、そのあまりの鬼畜な内容に過去最低のイベントだと揶揄され、ネット上は阿鼻叫喚の嵐が吹き荒れ、イベント中だと言うのにお通夜ムードと化していた。

日本で艦船擬人化ゲーを代表するこの両者の間で、残酷なまでに明暗が分かれたこの日は、艦これというかつては覇権を握っていたゲームが、もはやその見る影もない事を強く印象付けた。

どうしてこんなことになってしまったのか。
ここで重要なのは、アズレン運営は別に何か特別凄い事をやってきたわけではなく、ただただ至極まっとうに運営という業務をこなしていたに過ぎないという事である。
艦これ運営側が、勝手に暴走＆迷走を繰り返し、自ら奈落の底に落ちて行った結果でしかない、という事実である。

思えばアズレンが日本に上陸した直後は「また中国がパクリゲーを出してきやがった」と冷ややかな目で見られ、艦これ信者も見下す態度をとっていた事を思い出す。
アズレンが日本デビューした2017年頃は、かつての勢いこそ無くなっていたものの、未だ艦これのブランド力は強く、艦娘も含めまだまだ人気もあったと記憶する。
ところがアズレンと言う競合が現れた事を境に、2018年頃から艦これ運営は様子がおかしくなっていくのである。（最初からおかしかっただろ、というツッコミは無しで）

日に日に複雑さと面倒さが極まっていくイベント、リアルイベント重視によるゲーム内イベントの減少、もはや艦これとは関係ないマスコットの販売、身内絵師ばかりに偏重し華やかさを失っていく新規艦娘、などなどなど上げればキリがない。

特にイベントの内容のひどさは年々増しており、去年のナ級IIの登場で熟練提督たちを呆れさせ、次々引退に追いやったのも記憶に新しい。
そしてそのナ級IIは減るどころか数が増え、ついに今年の夏イベントでガチ勢にもエンジョイ勢の提督にもすべて等しく苦痛を与えるという嫌がらせ以外の何物でもない物へと進化（退化？）していった。

アズレンと言う競合が現れたことで、互いに意識しサービスを向上していくのではないか、と言う淡い期待を私は密かに抱いていた。
だがご承知のようにそんな事は全くなく、艦これが一方的に改悪を重ねていくだけだったのだ。
ここまで来ると、艦これ運営が何を考えているのか正直全く分からない。

提督を苦しめて悦に入ってるんだよ、と冗談交じりに言われる事があるが、仮にこれが本当だったとしたら、常軌を逸しているとしか思えない。
真相は結局分からないとはいえ、現状の運営の暴走っぷりは怒りや呆れを通り越してもはや恐怖すら感じる。
巷で囁かれているように、とっととサービス終了したいのでは、というのも納得してしまうのが恐ろしい。

もはやこのゲームは実際にはプレイすることなく、蚊帳の外から火事を野次馬の如く眺めるのが一番の楽しみ方、と言われる程になってしまった。
実際、本当にそう思う。

決して手を出してはいけない。断言する。だったらアズレンの方に行きなさい。その方が幸せだ。

そして艦これ運営が一体次に何をやらかしてくれるのか、そのエンターテインメントを影でこっそり楽しめばそれでいいだろう。